Freitag, 27. Januar 2017

Charles Mansfield verunglückt in Hofmanns Labor

Charles Blachford Mansfield (1819-1855)

Hofmann wird nie diesen Tag im Februar 1855 vergessen, als dieser schreckliche Unfall in seinem Laboratorium geschah.
Er kannte Charles Blachford Mansfield schon sehr lange, und sie waren befreundet.
Mansfield war Student im zweiten Kursus, der im Jahr 1846 begonnen hatte.
Damals hatten sich 37 Studenten eingeschrieben, darunter auch Georg Merck aus Darmstadt.
Er war sehr geschickt beim Experimentieren, so dass ihm nach Beendigung der Grund-Ausbildung 1878 die Gewinnung von Benzol aus Steinkohlenteer von Hofmann übertragen werden konnte, was auch zu einer Patentanmeldung führte.
Später unterbrach Mansfield seine Studien, um im Jahr 1852 eine abenteuerliche Reise nach Paraguay durchzuführen. Über Buenos Ayres führte ihn die Reise nach Asunción, damit war er sicher einer der ersten Engländer, der die Hauptstadt von Paraguay erkundete, ebenso den Gran Chaco. Über seine Eindrücke schrieb er verschiedene Berichte.
Nach seiner Rückkehr im Frühjahr 1853 setzte er dann seine Studien am Royal College of Chemistry in London fort.
Aufgrund seiner Vorkenntnisse über Benzol erhielt er dann den ehrenvollen Auftrag, für die Weltausstellung 1855 in Paris Benzol-Proben zur Verfügung zu stellen.
Doch das sollte ihm jetzt zum Verhängnis werden.
Benzol ist äußerst brennbar.
Für die notwendige Destillation des leichten Steinkohlenteeröls hatte er extra einen speziellen Raum angemietet.
Am 17. Februar geschah das Unglück.
Es gab beim Destillieren einen Overflow und Mansfield stand in Flammen.
Hofmann wurde ins Middlesex Hospital gerufen und stand  erschüttert vor seinem Bett. Er sah eine von oben bis unten in Watte gepackte Gestalt.
Man hatte ihm viel Morphium geben müssen.
Mansfield starb mit 35 Jahren.
Hoffmann war erschüttert.
Mansfield war wohl beim Destillieren und Lesen seines Manuskriptes über Benzol eingeschlafen, als der Inhalt der Retorte überlief und das Flammeninferno um sich griff.
Man fand nämlich einige verkohlte Blätter neben seinem verbrannten Körper.


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